Quetzaltenango
Este departamento se localiza en el suroeste del país. Es famoso
porque en el se encuentran las construcciones coloniales mas antiguas ya
que fue donde primero se asentaron los conquistadores españoles.
También destaca por su impórtate variedad geográfica que cuenta con
numerosos volcanes, nacimientos de aguas termales, valles, montañas y
río, lo que permite la producción variada de cultivos tales como: Café,
Trigo, Frutas y verduras; así como la crianza de ganado vacuno lanar.
El departamento tiene un extensión territorial de 1951 kilómetros
cuadrados, su clima es frió en el altiplano y caluroso y húmedo en la
boca costa. Se hablan los idiomas: Español, Quiché y Mam.
En la época prehispánica Quetzaltenango era una población de origen
Quiché llamada ¨Xelaju¨, que tiene por significado ¨Bajo las diez
colinas¨. Quetzaltenango es una palabra de origen Náhuatl que significa
lugar del Quetzales. Las crónicas de la época de la conquista narran
que el conquistador de Guatemala informo que el príncipe Quiché Tecun
Uman al morir estaba cubierto con un ropaje de plumas de Quetzal de
color verde esmeralda y por eso se le dio el nombre de Quetzaltenango
ala nueva ciudad Española.
Esta población juego un papel muy importante en el movimiento
independentista. En 1822 los líderes políticos juraron lealtad al
emperador mexicano Iturbide. En 1838 Quetzaltenango formo parte del
estado de Los Altos, sexto integrante de la federación centroamericana.
A finales del siglo XVIII las plantaciones de café adquirieron
relevancia y el departamento prospero, en 1902, la erupción del volcán
Santa Maria y los temblores destruyeron parcialmente la ciudad de
Quetzaltenango y las plantaciones de café. Mas in embargo a la fecha de
conservan varias edificaciones de estilo neoclásico.
Ciudad de Quetzaltenango
Es considerada en la actualidad, como la segunda importancia por
su tamaño, actividad industrial, cultural y comercial y ha preservado su
estilo colonial.
Se puede observar varios edificios de estilo neoclásico, entre los
cuales se puede mencionar los que se encuentra alrededor del parque
Centroamérica, el corazón de la población al este de la plaza se halla
la Catedral del Espíritu Santo son sus dos fachadas. La primer que data
de 1535, muy decorada y otra de estilo neoclásico que es parte de la
estructura conformada por varias cúpulas que data de 1899.
En el extremo sur del parque se encuentra otro edificios con esas
características llamado la casa de la cultura, donde se ubica el museo
de historia nacional, con una colección de piezas prehispánicas y
recuerdos históricos; acá también esta instalada la oficina de
información del Instituto Guatemalteco de Turismo. El teatro municipal
ubicado en la primera calle y 14 avenida ¨A¨, esta decorada con bustos
de hombre de letras locales.
Las pintorescas calles empedradas que suben y baja, casas de teja
roja, parques e iglesias mansiones construidas por ricos cafetaleros son
parte del paisaje urbano de la ciudad.
En las cercanías se encuentra el cerro del Baúl desde donde se puede
apreciar la hermosa zona urbana y las montañas que la rodean.
Xelaju como se le conoce a esta ciudad esta a 2333 metros sobre el nivel
del mar, es fría y húmeda.
La celebración más importante, es la feria que se realiza del 12 al
18 de septiembre con los famosos juegos florales centroamericanos.
“Xela” se encuentra a 206 kilómetros de la ciudad de Guatemala, por la
carretera panamericana y a 234 kilómetros por la carretera internacional
del pacifico.
En los alrededores de Quetzaltenango se encuentran varias poblaciones
y sitios de interés turístico, de origen Quiché y Mam que albergan
pequeñas plazas con impactante iglesias de estilo colonia, donde el
turista en días de mercado también podrá apreciar la riqueza agrícola y
artesanal de la región, por lo que recomienda usar esta ciudad como
centro de operaciones.
Lugares a Visitar en Quetzaltenango:
Salcaja
Esta a 9 kms. De la cabecera. Una población muy antigua. Aquí se
construyo la iglesia de San Jacinto, primera de las edificaciones
religiosas de la Capitanía General del Reino. Un bello ejemplar de la
arquitectura colonial. También es famosa por sus tejidos en jaspe, su
licor llamado caldo de frutas y el delicioso ¨rompope¨. Su mercado se
celebra los martes y su fiesta titular es el 25 de agosto.
San Juan Ostuncalco
A 12 kms. De l ciudad de Quetzaltenango, esta enclavado en un
hermoso valle y en una prospera región rica en hortalizas árboles
frutales. Esta rodeada por los volcanes Lacandon y Siete Orejas. Sus
habitantes fabrican muebles de caña y mimbre y trenzan esas fibras como
si fueran hilos. También se pude adquirir instrumentos musicales y
lindos tejidos regionales. Su día de macados es el domingo.
Almolonga
Ubicado a 5kms. De la cabecera departamental, en un valle de
tierra fértil, conocido por la variedad de sus verduras y frutas que se
cultivan en pequeñas parcelas
Muy cerca se encuentran los baños termales de aguas amargas y el
Rosario, donde podrá sumergirse en aguas sulfurosa. Su mercado se
celebra los miércoles y sábados y su feria local es del 27 al 29 de
junio.
Cantel
Esta a 13 kms. De la población de Quetzaltenango. Aquí se encuentra
la fabrica de textiles mas antigua del país una de las mas grandes.
También existe una fábrica e vidrio soplado que se puede visitar. Su día
de mercado es el domingo y su feria titular es el 15 de agosto.
Zunil
Localizado a 9 kms. De Xelaju, situada a orillas del rio Salama,
con sus casas de adobe y techos de teja rota, cuyo tamaño contrasta con
las montañas que lo circundan y el volcán Santa Maria. Sus habitantes
llevan trajes sumamente atractivos elaborados con técnicas
prehispánicas, con colores muy vivos y diseños que representan objetos
de su entorno.
En las riberas del río se cultivan verduras, Maíz, Fríjol y trigo. El valle esta cubierto e enormes piedras de origen volcánico.
En la plaza central esta la iglesia colonial, famosas por el labrado
de su fachada y la cruz de plata de altar, esta es una de las pocas
poblaciones desde Máximon o San Simón, representado por una figura con
cara de muñeco, es venerado con Pom y ceremonia. Su día de mercado es el
domingo y su feria titular es el 25 de noviembre.
Fuentes Georginas
Muy cerca de Almolonga se encuentra esta balneario de aguas
termales, con propiedades curativas que brotan de las calderas del
volcán cerro quemado.
El balneario fue con
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